油漆生产过程或是其产品本身就含有的有害物质有：VOC（挥发性有机化合物）、甲醛、可溶性铅、镉、铬、汞等重金属物质。
挥发性有机化合物（ VOC ） 在常温下以蒸发的形式存在于空气中，其毒性、刺激性、致癌性和特殊的气味会影响皮肤和黏膜，对人体产生急性损害。室内的 VOC 达到一定的浓度时，可使人感到头痛、恶心、呕吐，严重时会抽搐、昏迷，并可能造成记忆减退，伤害人的肝脏、大脑和神经系统。
甲醛 是无色易溶 、具有强烈气味的刺激性气体 ，可经呼吸道吸收， 其 35%~40% 的水溶液通称福尔马林。 甲醛对皮肤和粘膜有强烈的刺激作用， 是原浆毒物，能与蛋白质结合， 可使细胞中蛋白质凝固变性，抑制一切细胞机能。甲醛在体内可生成甲醇，对视网膜有较强的损害作用。现代科学证明，甲醛具有致畸、致癌作用，对人体健康的影响主要表现嗅觉异常、刺激、过敏、肝功能异常及免疫功能异常等方面。长期接触低浓度的甲醛 能引起慢性中毒，出现粘膜充血、皮肤刺激症、过敏性皮炎、指甲角化和脆弱、甲床指端疼痛等，全身症状有头痛、乏力、胃纳差、心悸、失眠、体重减轻以及植物神经紊乱等， 可以引起慢性呼吸道疾病，甚至可以引起鼻咽癌，女性月经紊乱、妊娠综合症、新生儿染色体异常、白血病、青少年记忆力和智力下降等疾病。 吸入高浓度甲醛后，会出现呼吸道的严重刺激和水肿、眼刺痛、头痛，也可发生支气管哮喘。皮肤直接接触甲醛，可引起皮炎、色斑、坏死。 甲醛主要来源于人造板材、木家具及其它各类装饰材料 ( 如：贴壁布、墙纸、化纤地毯、泡沫塑料、 油漆 、涂料等 ) 。
苯 是一种无色、具有特殊芳香气味的液体， 专家们称之为“芳香杀手”。苯 能与醇、醚、丙酮和四氯化碳互溶，微溶于水，具有易挥发、易燃的特点，其蒸气有爆炸性。 目前，我国市场上木器漆的主流产品，如硝基漆、不饱合聚脂漆（ PE ）、聚氨脂漆（ PU ）等均为溶剂漆。这些溶剂漆在形成涂膜过程中，所含的苯及一些毒害性低分子化合物就会释放出来，成为室内空气中 芳香烃化合物 污染的重要来源。苯已经被世界卫生组织确认为强烈的致癌物质，短时间内吸入高浓度的苯蒸气可引起中枢神经系统抑制为主的急性苯中毒。轻度中毒会造成嗜睡、头痛、头晕、恶心、呕吐、胸部紧束感等，并可有轻度粘膜刺激症状；重度中毒可出现视物模糊、震颤、呼吸浅、心律不齐、抽搐和昏迷；少数严重病例会出现呼吸和循环衰竭而死亡。美国专家进行的流行病学调查显示，在接触油漆的工人中，早老性痴呆病发病率显著升高。长期接触苯系混合物的工人再生障碍性贫血罹患率较高，并可引起白血病。妊娠期间吸入大量甲苯的妇女所生的婴儿多有小头畸形、中枢神经系统功能障碍及生长发育迟缓等缺陷。 经常接触苯，皮肤可因脱脂而变干燥，脱屑，有的出现过敏性湿疹。长期吸入苯能导致再生障碍性贫血。
氨 主要来源于人和动物的排泄物，还来自化工、冶金、石油化工、 油漆 颜料、煤气、炼焦、鞣革、化肥等工业废水中。 氨气极易溶于水， 当氨溶于水时，其中一部分氨与水反应生成铵离子，一部分形成水合氨，也称非离子氨。非离子氨是引起水生生物毒害的主要因子，而氨离子相对基本无毒。氨 对眼、喉、上呼吸道作用快，刺激性强，轻者引起充血和分泌物增多，进而可引起肺水肿。长时间接触低浓度氨，可引起喉炎、声音嘶哑。氨污染释放期比较快，不会在空气中长期积存，对人体危害相对较小，但也应引起注意。
氡 是一种放射性的惰性气体，无色无味。氡气在水泥、砂石、砖块中形成以后，一部分会释放到空气中，吸入人体后形成照射，破坏细胞结构分子。氡的 α 射线会致癌， WHO 认定的 19 种致癌因素中，氡为其中之一，仅次于吸烟。主要来源于无机建材和地下地质构造的断裂。
TVOC 的组成极其复杂，其中除醛类外，常见的还有苯、甲苯、二甲苯、三氯乙烯、三氯甲烷、萘、二异氰酸酯类等，主要来源于各种涂料、粘合剂及各种人造材料等。 TVOC 可有嗅味，表现出毒性、刺激性，而且有些化合物有基因毒性。 TVOC 能引起机体免疫水平失调，影响中枢神经系 统功能，出现头晕、头痛、嗜睡、无力、胸闷等自觉症状，还可能影响消化系统，出现食欲不振、恶心等，严重时甚至可损伤肝脏和造血系统，出现变态反应等。
铅 （ Pb ）进入人体后，可大部分蓄积于人的骨骼中，损害骨骼造血系统和神经系统，对男性的生殖腺也有一定的损害。引起的临床症状为贫血、末梢神经炎，出现运动和感觉异常。
镉 是一种毒性很大的重金属，其化合物也大都属毒性物质。金属矿的开采和冶炼、电镀、颜料等是镉的主要人为污染源。镉进入人体后会慢慢积累在肾脏和骨骼中，取代骨中的钙，使骨骼严重软化，骨头寸断。镉会引起胃脏功能失调，干扰人体和生物体内锌的酶系统，使锌镉比降低，而导致高血压症上升。镉毒性是潜在性的，即使饮用水中镉浓度低至 0.1 毫克 / 升，也能在人体 ( 特别是妇女 ) 组织中积聚，潜伏期可长达十至三十年，且早期不易觉察。资料表明，人体内镉的生物学半衰期为 20 ～ 40 年。镉对人体组织和器官的毒害是多方面的，且治疗极为困难。
铬 是一种具有银白色光泽的金属，无毒，化学性质很稳定。常见的铬化合物有六价的铬酐、重铬酸钾、重铬酸钠、铬酸钾、铬酸钠等，三价的三氧化二铬 ( 铬绿、 Cr 2 O 3 ) 和二价的氧化亚铬。铬的化合物中以六价铬毒性最强，三价铬次之。据研究表明，铬是哺乳动物生命与健康所需的微量元素。缺乏铬可引起动脉粥样硬化。铬对植物生长有刺激作用，微量铬可提高植物收获量；但浓度稍高，又可抑制土壤内有机物质的硝化作用。铬酸、重铬酸及其盐类对人的粘模及皮肤有刺激和灼烧作用、并导致伤、接触性皮炎。这些化合物以蒸气或粉尘方式进入人体，均会引中鼻中隔穿孔、肠胃疾患、白血球下降、类似哮喘的肺部病变。皮肤接触铬化物，可引起愈合极慢的“铬疮”，当空气中铬酸酐的浓度达 0.15 ～ 0.31 毫克 / 立方米时就可使鼻中隔穿孔。三价铬还是一种蛋白凝聚剂。有人认为，六价铬可诱发肺癌。用含 3.4-17.3mg/l 的三价铬废水灌田，就能使所有植物中毒。铬的污染主要由工业引起，铬的开采、冶炼、铬盐的制造、电镀、金属加工、制革、 油漆 、颜料、印染工业，都会有铬化合物排出。
汞 即水银，是一种液体金属，在常温下即可蒸发，其蒸气无色无味。汞及其化合物毒性都很大，特别是汞的有机化合物毒性更大。鱼在含汞量 0.01 － 0.02 毫克 / 升的水中生活就会中毒，人若食用 0.1 克 汞就会中毒致死。汞及其化合物可通过呼吸道、皮肤或消化道等不同途径侵入人体。当汞进入人体后，即集聚于肝、肾、大脑、心脏和骨髓等部位，造成神经性中毒和深部组织病变，引起疲倦，头晕、颤抖、牙龈出血、秃发、手脚麻痹、神经衰弱等症状，甚至会出现精神混乱，进而疯狂痉挛致死。有机汞还能进入胎盘，使胎儿先天性汞中毒，或畸形，或痴呆。汞的毒性是积累性的，往往要几年或十几年才能反应出来。
砷 及砷的可溶性化合物极毒，如砒霜 ( 白砒 ) 就是三氧化二砷。砷可以通过呼吸、皮肤接触、饮食等途径进入人体。砷能与蛋白质和酶中的巯基结合，抑制体内很多生化过程，特别是与丙酮酸氧化酶的巯基结合，使其失去活性，引起细胞代谢的严重紊乱。砷对人的中毒剂量为 0.01 ～ 0 .052 克 ，致死量为 0.06 ～ 0 .2 克 。砷的急性中 毒症状是：咽喉、食道及胃肠烧灼感，腹泻、腹痛、头痛、恶心、呕吐、口喝、面部发绀、血压迅速降低，病情严重时可迅速死亡。砷中毒作用也是积累性的，能蓄积于骨质疏松部、肾、肝、脾、肌肉和角化组织 ( 如头发、皮肤及指甲 ) 。近年来还发现，与含砷物质经常接触的工人中，皮肤癌和肺癌的发病率锭高于其他行业；而皮肤溃疡、鼻中隔穿孔更为常见。
某些元素的不稳定原子核进行蜕变，以能量的形式放出甲 ( α ) 、乙 ( β ) 、丙 ( γ ) 等射线，而自己变成一种新原子，这种不稳定的元素称为 放射性元素 。含放射性元素的物质即放射性物质，它通过空气、饮食等途径进入人体，以体内或体外照射方式危害人体健康。人体受放射性危害，轻者头晕、疲乏、脱发、红斑、白血球减少或增多、血小板减少；而大剂量照射，还会引起白血病及骨、肺、甲状腺癌变甚至死亡，放射性还能引起基因突变和染色体畸变。不同射线对人的危害也有差别，如σ粒子的放射性物质将引起所接触到的组织的高深度放射性危害；而 －射线主要是外部辐射引起危害；β射线穿透能力介于二者之间，既能引起外部辐射性烧作和皮肤恶化，又能透过外层组织引起体内放射性损伤。